marmota canosa

Marmota caligata es un roedor de la familia Sciuridae grande, voluminoso, con extremidades cortas y pesadas y una cabeza ancha. Los adultos varían de 62 a 82 cm (24 a 32 in) de longitud total, incluyendo una cola de 17 a 25 cm (6.7 a 9.8 in). La especie cuenta con dimorfismo sexual los machos son significativamente más grandes que las hembras en la mayoría de las subespecies. Debido a su larga hibernación, durante la cual sobreviven con reservas de grasa, el peso de los animales varía considerablemente a lo largo del año, desde un promedio de 3.75 kg (8.3 lb) en mayo a alrededor de 7 kg (15 lb) en septiembre, para un adulto completamente crecido.​ Unos pocos adultos de otoño pueden pesar hasta 10 kg (22 lb), con los excepcionales que alcanzan los 13.5 kg (30 lb)​ Se dice que es el miembro más grande de la familia de las ardillas, aunque la marmota alpina ligeramente más ligera a veces se titula así​ La palabra 'canoso' se refiere al pelaje gris plateado en los hombros y la parte superior de la espalda; el resto de las partes superiores tienen un pelaje pardo o rojizo. La cabeza es negra en la superficie superior, con una mancha blanca en el hocico, pelaje blanco en la barbilla y alrededor de los labios, y pelaje negro o marrón en otras partes. Los pies y la parte inferior de las piernas son negros, a veces con manchas blancas en las patas delanteras. …

La marmota canosa habita predominantemente en ambientes alpinos montañosos a una elevación de 2,500 metros (8,200 pies), aunque la población costera también se extiende cerca del nivel del mar en la Columbia Británica y Alaska.​ Se encuentran marmotas canosas desde el sur de Washington y el centro de Idaho al norte, y se encuentran en gran parte de Alaska al sur del río Yukón.​​ Viven por encima de la línea de árboles, en elevaciones desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros (8.200 pies), dependiendo de la latitud, en terrenos rocosos o prados alpinos dominados por pastos, juncos, hierbas y parches del bosque Krummholz.​ Los mapas de distribución a menudo representan erróneamente las marmotas que habitan al norte del río Yukón en Alaska, esta región está ocupada por la Marmota de Alaska y no por la marmota canosa.​ También se encuentran marmotas en varias islas de Alaska y fósiles que se remontan al Pleistoceno, incluidas algunas islas que ya no están habitadas por la especie.​ Las tres subespecies actualmente reconocidas son: Marmota caligata subsp. caligata – Alaska, Yukon, Territorios del Noroeste, norte de la columbia británica Marmota caligata subsp. cascandensis – Cordillera de las Cascadas, desde Columbia Británica a Washington Marmota caligata subsp. okanagana – Montañas Rocosas desde Yukon a Montana y Idaho

Las marmotas canosas son diurnas y herbívoras, que subsisten de hojas, flores, hierbas y juncias. Los depredadores incluyen águila real, osos, glotones, coyotes, zorros rojos, linces, lobos y pumas. Viven en colonias de hasta 36 individuos, con un territorio de aproximadamente 14 hectáreas (35 acres). Cada colonia incluye un solo macho dominante, adulto, hasta tres hembras adultas, a veces con un macho adulto subordinado, y una cantidad de jóvenes y subadultos de hasta dos años de edad.​

Las marmotas hibernan de siete a ocho meses al año en madrigueras que excavan en el suelo, a menudo entre rocas o debajo de ellas. Cada colonia generalmente mantiene un único hibernáculo y una serie de madrigueras más pequeñas, utilizadas para dormir y refugiarse de los depredadores. Las madrigueras de refugio son el tipo más simple y más numeroso, que consiste en un solo agujero de perno de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de profundidad. Cada colonia cava un promedio de cinco de esas madrigueras al año, y una colonia madura puede tener más de cien. Las madrigueras para dormir y la hibernácula son más grandes y complejas, con múltiples entradas, cámaras profundas forradas con material vegetal y que se extienden hasta una profundidad de unos 3,5 metros (11 pies). …