alicoche fresa

Echinocereus engelmannii es una especie de cactus que suele crecer formando grupos abiertos o compactos compuestos por hasta 60 tallos que brotan desde la base. Pueden llegar a formar colonias de hasta casi 1 m de diámetro, con tallos cilíndricos de color verde y generalmente erectos, aunque a veces se inclinan con la edad. Cada tallo mide entre 5 y 60 cm de altura y de 3,8 a 8,7 cm de diámetro.

La planta presenta de 10 a 13 costillas sin tubérculos marcados sobre las que se asientas las areolas. Las espinas varían notablemente en color y tamaño según el individuo y las condiciones del entorno. Posee de 2 a 7 espinas centrales, angulosas y robustas, que pueden ser rectas o retorcidas, generalmente divergentes y de hasta 7 cm de longitud. Las espinas radiales, de 6 a 14 por areola, son más cortas, están pegadas al tallo y alcanzan hasta 2 cm de largo. Las flores surgen en la mitad superior del tallo y tienen forma de embudo corto. Alcanzan hasta 9 cm de largo y de diámetro, con una coloración que varía del púrpura intenso al magenta o lavanda. Los estigmas son de color verde oscuro.

Los frutos son carnosos, de color rojo, y miden hasta 3 cm de largo. Son comestibles y presentan aréolas caducas, desapareciendo las espinas al madurar.​

El área de distribución nativa de esta especie abarca el suroeste de Estados Unidos, concretamente en los estados de Arizona, California, Nevada y Utah, así como en el noroeste de México, específicamente en Baja California y Sonora.​ Habita principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 0 y 2400 metros sobre el nivel del mar. Crece en suelos gravosos, arenosos o rocosos de laderas, arroyos secos y cañones.​

Los frutos de E. engelmannii se consumen localmente como fruta.​

== Referencias ==