Cortarramas Peruano

Mide en promedio 18,5 cm de longitud. Tiene el pico relativamente corto y poderoso, de punta algo redondeada y con bordes levemente aserrados. Es llamativa una potente cresta que eriza cuando se alarma. El macho, más colorido, es de color gris ceniza en sus áreas dorsales, más oscuro en alas y cola, que también tienen diversas marcas blancas. Partes inferiores gris pálido ceniciento, que pasan a rojizo en el vientre. También tiene una mancha rojiza sobre el pico. La hembra tiene colores significativamente más apagados. Su voz recuerda al rasquido que se produce al frotar las púas de un peine.

Hay registros recientes de la especie en casi todos los departamentos a lo largo de la costa norte peruana (Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad y Áncash, e incluso en puntos muy bajos y occidentales del departamento interior de Cajamarca, aunque históricamente y en la actualidad su constante presencia es algo más al sur, específicamente en el departamento de Lima). Todas las citas están comprendidas en cotas entre los 40 y los 550 m de altitud.​ Su hábitat natural son las áreas áridas y semiáridas con cobertura vegetal variable generalmente dominada por arbolado de tipo algarrobo (género Prosopis) y, en menor medida, por faiques (gen. Acacia). La presencia de un estrato arbustivo con matorrales con especies de los géneros Capparis y/o Maytenus, junto a Cucurbita, también parece imprescindible. Posiblemente otras plantas también sean imprescindibles. Tantos requerimientos son muy difíciles de cubrir a la vez. Su carácter de súper-especialista que requiere una combinación de factores ambientales que solo coexisten en muy pocas ubicaciones, justifican lo reducido de su área y su fragilidad como especie.​

El nombre genérico femenino «Phytotoma» se compone de las palabras del griego «phuton» que significa ‘planta’, y «tomos» que significa ‘cortar’; y el nombre de la especie «raimondii», conmemora al naturalista ítalo - peruano Antonio Raimondi (1826-1890).​